Zowel geestelijke als lichamelijke spanning kan zich in het lichaam manifesten middels spierspanning. Klassieke massage is vooral gericht op het soepel maken van de spieren. Spierspanning is voelbaar als je bijvoorbeeld langdurig in dezelfde houding zit, of dezelfde beweging maakt of je spieren (te) zwaarbelast. Heel vaak ook voel je niet dat je je spieren hebt aangespannen. Normaal gesproken herstelt het lichaam zich vanzelf bij voldoende rust. Maar soms houdt de spanning (onbewust) aan, waardoor er klachten als pijn of stijfheid ontstaan. Massage heeft effect op de doorbloeding van spieren en lymfe en de doorstroming in je lichaam. Bij klassieke massage worden spieren en het bindweefsel gekneed en opgerekt, hierdoor verbetert de circulatie en treedt ontspanning op in de spieren en het omliggende weefsel.